Jaren geleden, toen ik nog kruiden voor chefs teelde, ging ik in de winter aan het cijferen. Welk kruid verkoopt het best? Welk kruid brengt het meest op per vierkante meter? Kortom: welke teelt wordt het best verloond?
Het resultaat was verrassend. Niet de citroenverbena waar we dagelijks van sneden en die ook in tisanes ging, niet de goudsbloemen waar we eindeloos van plukten, niet werkpaard rozemarijn waar we het jaar rond van oogstten, maar dat ene bedje Oost-Indische kers kwam als winnaar uit de bus.
Oost-Indische kers in boeketten
Oost-Indische kers (Tropaeolum spp.) past goed in je natuurlijk bloemenassortiment. De elegante bloeistelen komen goed tot hun recht in losse bruidsboeketten, de ranken kan je gebruiken om een lange feesttafel aan te kleden en met de vrolijke bloemen vul je zomerse vaasjes. Pluspunt is ook dat je de rankende variant kwijt kan in de randen van je terrein.
Maar toen we Oost-Indische kers uitriepen tot ons succesnummer, was het ons nog enkel om de eetbare bloem en het blad te doen.
Sleutels tot succes
Achteraf probeerden we te begrijpen waarom en dit is wat we leerden.
- Oost-Indische kers is een makkelijke teelt met een rijke oogst. Geef de planten een vochthoudende standplaats in volle zon en je bent vertrokken.
- De hergroei van het blad is supersnel en de bloemen openen bij wijze van spreken achter je rug terwijl je de vorige nog aan het plukken bent.
- Oost-Indische kers heeft een eerder kort seizoen: wanneer de plant er eenmaal is, moet iedereen hem hebben.
- Koks waardeerden de bloemen, de groene bloemknoppen, de mini-blaadjes, de bladeren én de reuzebladeren die ze gebruiken om wraps mee te maken. Dat is vijf keer prijs voor één plant.
- Met de bloemen van Oost-Indische kers maakten we ook nog eens een mooie rode, naar peper smakende azijn: een lokaal product dat omwille van de aantrekkelijke kleur ook nog eens goed in de markt lag.
Werkpaarden en paradepaardjes
Als je het zo op een rijtje ziet, hoeft het niet te verwonderen dat dit ‘een winner’ was. Maar met planten als Oost-Indische kers alleen bouw je geen kruidenassortiment. Je hebt ook werkpaarden nodig zoals salie of tijm waar je quasi het hele jaar door kan op rekenen, renpaarden als daslook, waar je op enkele weken veel van oogst en paradepaardjes zoals ananassalie of oesterblad. Iets om mee te nemen als je volgende winter je teeltplan opmaakt…
Wat is jouw winner?